アメリカ旅行レポート、書こうという意志はあるのですが、何から書いていいかわかりません(笑)。
twitterでジョルト・コーラがない、ないと、つぶやきまくっていたので、まずその辺からクリアしていこうかと思います。

ジョルトコーラとは、通常のコーラに比べてカフェイン2倍、炭酸も強く、薬っぽい味も強いという強烈なやつで、日本ではUCC(だったかな?)が販売しておりましたが、そういう強力なやつはあまり一般に人気が出ず、パワーダウンするようなマイナーチェンジを繰り返し、市場から姿を消しました。一方アメリカ本土ではジョルトは見事に市民権を獲得していたのでした。
わたくし小山田和正は、日本では数少ないジョルト党である某Informel 8のリーダー(作曲・編曲)氏の特命を受け、アメリカでジョルトコーラを入手することになったのでした。

ちなみに俺自身はジョルトコーラの存在自体を知りませんでしたｗｗ

はじめは、このミッションをさほど特別なものとは考えておりませんでした。なぜなら、事前に得た情報では、「アメリカでは結構流行っている」とのことでしたし、地元スーパーに行けば売るほど置いてあるでしょ、と考えるのはごく自然なことでした。
かくして、オースティン、ラスベガス、NYと、ある程度たくさんの飲み物の種類が置いてありそうなお店に適当に入ってみることだけを心に留めて、軽い気持ちで日本を発った特派員であった。

予め参考資料として提示されていたウェブページに記載されていたJOLT ホームページのURLが若干変わっていたことに一筋の違和感を覚えながら…。

さて、こうして渡ったアメリカでは苦難が待ち受けておりました。

はじめに到着したテキサス、オースティンでは、2,3の商店に入ってみたものの、ジョルトコーラを発見するには至りませんでした。そこでは、やはりレッドブルの圧倒的な力、新勢力であるMonsterというエナジードリンク、意外に検討しているRock Star(YOSHIKIプロデュースだったはず)など、アメリカの飲料水業界の現状が垣間見えたのでした。

ラスベガスでは、意図的に地元商店的なお店に入ってみたのですが、テキサスとさして変わらぬ品揃えでした。

ニューヨークまで来ると、流石の敏腕捜査員のわたくしにも焦りが見え始め、NY市内に数多く存在する薬局グループであるDR(duane reade) Pharmacyの店舗に片っ端から立ち寄るようになっていました(24h営業の店舗もあり、コンビニ的な役割?)。
しかしそこでも発見出来ず…。
特派員は、しっかりした情報入手が必要であるということを思い知らされたのでした。そこで再びJOLTのHPを閲覧。FAQのコーナーに、`Rite Aid Pharmacy'に行けば入手できるぜ、との回答を発見することができました。

Rite Aidは、DRに比べてかなり店舗数が少なく、地域も限られている、少し下火になっている薬局グループのようでした。
幸い、宿から最寄の店舗はさほど遠くなく、空いた時間に散歩がてら寄って見ることにしました。



…が売り切れ!!

というか、値札はあるのに商品が無いという状態で、流通中止の可能性も匂わせていました(在庫があるかどうか店員に訊こうかと思ったけど、レジが混みすぎだったのでやめた)。

JOLTが無いとtwitterに愚痴り始め、ジョルトの話を聞いて妙に興味を持たれた某女史には「見つけるまで帰ってくるな」とまで言われｗｗｗ



そして次の日、Rite Aid 2店舗目にしてJOLTコーラ発見!!

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(黄色いのはコーラではなくパッションフルーツ味です)

無事にミッションをクリアしました!画像では大きさが分かりにくいですが、591ml(20oz)くらいあるでかい缶です。

現在のジョルトは、4種類の味があるエナジードリンクを展開しています。コーラはPower Colaと呼ばれ、その4種のうちの一角です。
さきほど、アメリカのエナジードリンク市場について少しだけ触れましたが、Red Bull, Monster, Rock Star他、あと2,3種のエナジードリンクがよく流通しており、今はそれらに押されてマイナーになっているのではないか、と思われます。価格は$1.49と安いですが、見た目のイメージほど味に強烈さは無く、普通の飲料水のようでエナジードリンク然とはしていない感じ。あと、デザインが特殊な缶がハードな運搬現場には耐えられないことがあるようで、缶の破損が時々あるみたいです。その辺が他商品に比べて不利かな。


さて、そんな敏腕特派員のわたくしはRed Bull派でして、よく飲んでおります。
アメリカでは、500mlくらいの多きな缶や、ダイエット・レッドブルも普通に売っており、なかなか楽しめました(ダイエットは甘さ控えめで好感度高めでした)。

そんなRed Bullからもコーラが発売されており、日本では見たことなかったので買ってきてみました。

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缶に`Strong & Natural'と書いてあり、強めの炭酸と天然香料をウリのようです。さすがレッドブルブランド、なかなか強烈な味で、多分日本では流行りませんｗｗ
そこに、味わったことのないかつてのジョルトコーラとのコンセプトの共通点を感じ、これは依頼主に気に入ってもらえるのではないかと思い、持ち帰ってきました。

どういう感想をいただけるであろうか。楽しみです。